‘아이들은 자연에서 뛰놀아야 한다’. 저희 부부의 육아 원칙이에요. 첫째가 다니던 초등학교에서 충북 괴산 시골 학교 한 달 살기 프로그램에 참여했는데, 이후 아이의 얼굴이 달라졌어요. 학교에서 돌아와 가방을 던져놓고 나가 놀던 그 표정, 그때 처음 봤던 아이의 웃음을 잊을 수 없었어요. 

그 시간은 가족에겐 큰 전환점이었어요. ‘시골살이가 아이의 행복지수를 올려주는구나’라는 생각이 들자, 고민할 틈도 없이 농촌유학을 결심했어요. 아이들도 모두 찬성했고요. 열심히 찾아, 유학 온 가족끼리 공동체 마을이 이뤄진 도담도담 농촌유학마을로 내려와 살기 시작했어요. 

곡성살이도 벌써 2년 차, 연고 하나 없던 곳이 어느새 우리 동네가 되었어요. 주변에서 “농촌 유학 추천하시나요?” 물으면, 저희는 주저 없이 “추천해요.”라고 말해요. 물론 머물다 보면 생각지 못한 현실에 부딪히기도 하죠. 그런데도 농촌에서 얻은 행복은 그 모든 불편함을 충분히 덮죠. 자연 속에서 아이들이 자라나는 모습을 지켜보는 건 무엇과도 바꿀 수 없는 경험이니까요.

최상연&이민경 부부 “함께 사는 걸 좋아하고, 자연을 좋아하는 분들이라면 아마 잘 맞을 거예요. 여러 고민에도 ‘그래도 가보고 싶다’는 마음이 든다면, 너무 많은 기대보다는 마음을 비우고 와보세요. 직접 살아봐야 맞는지 알 수 있으니까요.”

저희 부부도, 아이도 모두 다 좋아하는 도시라, 처음엔 새로운 게 없을 줄 알았어요. 1박 2일로 가족여행을 올 땐 늘 정해진 코스가 있거든요. 정현횟집 → 여수서시장 ‘주부떡집’ 그리고 바다 구경. 매년 향일암에도 들러 아이들과 시그니처 포즈로 가족사진을 남기곤 했거든요. 

짧은 여행에서 그거면 충분했는데, 이번엔 일주일이라는 여유가 생기니 조금 달랐어요. 책 한 권 들고 바닷가에 앉아 읽고, 집 근처 산책로를 따라 걷고, 주말처럼 느긋하게 하루를 보내봤죠. 여행이라면 ‘시간이 아까워서’ 못 했을 일들을 마음껏 할 수 있었어요. 농촌 유학 생활과 닮은 듯하지만, 여수에서는 또 다른 새로움이 있었어요.

이현&이서&이솔 “바닷가에서 책 읽었던 게 제일 기억에 남아요! 책 보는 걸 좋아하는데, 바다 앞에서 같이 앉아 읽으니까 더 좋았어요.” 

이민경 “여수밤바다 불꽃축제가 열린다고 해서 너무 기대돼요. 바로 앞에 돌산대교가 있는데, 집에서 보는 불꽃놀이 정말 매력적이잖아요. 옥상도 있어서, 내일이면 옥상에서 불꽃놀이와 돌산대교 야경을 함께 볼 수 있겠네요.”

Editor's Note

현서솔 가족의 인터뷰 당시 ”여수살이를 떠올리면 어떨 것 같아요?”라고 묻자 이현이가 이렇게 대답했어요. “하루 같은 일주일로 기억될 것 같아요.” 그 말이 참 오래 남습니다. 영주·전주·여수 총 네 편의 인터뷰를 마치며, 8월부터 매달 한 팀씩 만나온 ‘나의 로컬살이 ___이다’ 시리즈를 돌아보니 저도 그렇더라고요. 순식간에 지나간 듯하지만, 각자의 하루가 모여 한 계절을 만든 것 같아요.

다음 탐방 인터뷰에서는 또 어떤 ‘로컬살이’의 얼굴을 만날 수 있을까요? 앞으로도 탐방은 로컬에서 살아가는 탐방러들의 일상과 마음을 꾸준히 기록해 나갈게요. 그럼, 곧 다시 만나요. ( ˶'ᵕ'˶)ෆ