작년, 베란다 화분에 상추 씨앗을 사다 심었어요. 마트에서 보던 것과는 사뭇 다른 크기의 상추를 수확했답니다. ‘올해도 키워볼까?’ 하다가 여간 신경을 못 쓰는 게 미안해 포기했는데요, 며칠 전 상추가 있던 자리에 제 허리춤까지 오는 크기의 잡초(?)가 크고 있는 걸 발견했어요. 그걸 보니 올해도 키워볼 걸 하는 아쉬움이 들었어요. 내가 관심을 갖고 가꾸는 대상이 있는 것만으로도 훨씬 일상이 풍요로웠던 것 같아요. 오늘 만나볼 시골언니, ‘나루’ 님은 씨앗, 그중에서도 토종 씨앗의 가치를 여러 방면에서 활동하며 전하고 있어요. 바로 만나볼게요!

📢 이 콘텐츠는 2023 시골언니프로젝트와의 협업으로 제작되었습니다.

토종 씨앗을 매개로 유무형의 씨앗을 이어가는 씨앗 매개자입니다.

‘씨앗 매개자’라는 이름으로 창직*을 했어요. ”직업이 뭐예요?”라는 질문에 간단명료하게 대답하거나, 혹은 전형적인 직업으로 이해되지 않으면 그 상대를 모호해하거나 알 수 없는 사람으로 단정 지어버리잖아요. 저 역시, 딱 떨어지게 답하지 못했어요. 우리 시대에 토종 씨앗이 이어지기 위해서는 어떤 특정 분야에서만 노력한다고 되는 게 아니라는 생각으로 다양한 영역에서 활동하고 있었거든요. 그 다양한 일은 모두 토종 씨앗에서 이어지고 파생된 것이라, ‘씨앗 매개자’가 떠올랐죠. 그때부터 씨앗 매개자라고 명함도 만들고, 저를 소개하고 있어요.

*자기 주도적으로 기존에 없는 직업이나 직종을 만드는 활동

그냥 씨앗과 소통하려 했달까요

제주에 와서, 처음으로 노지 밭을 일궈보았어요. 도시에서도 화분이나 한 평 텃밭을 가꾸고, 수확물로 음식을 만들어 먹는 일상에 관심이 많았었거든요. 제주에는 채집의 계절도 있잖아요. 오름으로, 바다로 다니며 채집했죠. 내가 심지 않아도 자연에서 저절로 나서 거두는 재미가 있더라고요. 그렇게 농사와 채집 생활을 하다 보니, 자연스레 토종 씨앗에 관심은 커져가더라고요. 이런 저를 보고 지인이 ‘토종 추수 앞마당’이라는 행사를 추천해 주었어요. 제주 여성농민회에서 주최하는 행사였는데, 여기서 다양한 토종 씨앗을 알게 되었고 나눔 받게 되었죠. 토종 씨앗을 받아 직접 심어보고 싹이 트고 자라나는 경험을 쌓아가니 다르더라고요. 더 이상 나와 먼, 책에만 있는 대상이 아닌 매일 함께 생활하는 일상의 친구였어요. 농사를 정식으로 배우지는 않았어요. 그냥 씨앗과 소통하려 했달까요? (웃음) ‘지금 이 시기에 필요한 건 뭘까? 뭘 해주면 좋겠니?’ 이렇게, 정말 친구처럼요.

수확량을 늘리기 위한 도구나 장치를 이용하지 않았어요. 정말 호미, 골갱이만 가지고 밭을 가꿨죠. 그렇다고 굳이 자연농의 방식이라고 강조하진 않았어요. 그냥 제가 할 수 있는 만큼 조금씩 시도했던 거죠. 씨앗을 심는 파종부터 다시 거두는 채종까지의 과정을 오롯이 경험하는 게 너무 좋았어요. 작가들이 작업할 때 24시간 붓을 놓지 않는다고 말하잖아요. 그 마음으로 밭에 머물렀죠. 그렇게 시간이 지나다 보니 어느새 500평에, 수십 종의 토종 씨앗을 심고 가꾸고 있더라고요.

사실, 밭에서 1년, 2년, 3년, 4년. 시간이 지나가면서 마음속에 해소되지 않는 뭔가가 피어났었어요. 너무 행복하고 충만했지만, 뒤돌아서면 왈칵 눈물이 나기도 했고요. 그동안의 시간을 한번 정리해 보자는 생각으로, 2014년부터 6년간 기록한 짧은 글, 사진을 엮어서 <일상의 씨앗들>이라는 독립 책을 출간하기도 했고, 지역의 토종 종자 실태조사를 다니기도 했어요. 그 와중에 내가 하는 행위에 대한 사회적 의미와 가치를 깨닫기도 했고, 그건 다시금 토종 씨앗의 농사를 지속하게 하는 원동력이 되었던 것 같아요. 그리고 10년 만에 개인전을 다시 열었어요. 하지만 전혀 다른 방식이었죠. 이전에는 나의 느낌을 오브제로 만들기 위해 흙을 만졌다면, 지금은 제주에서 흙과 함께 살아 있는 조각을 만들어 내고 있잖아요. 사유하고 조망의 대상이었던 자연이 적어도 나의 텃밭 안에서는 내가 자연과 함께 만들어 가는 풍경이라는 생각을 해왔거든요. 밭에서의 일상에, 토종 씨앗을 알리고, 나누고, 표현하는 다양한 활동을 더 적극적으로 시작하게 되었어요. 씨앗 매개자가 되기로 한 거죠.

함께하는 동료가 있으면 좋겠다

더 많은 이들과 토종 씨앗의 의미와 가치를 나누기 위해서는 함께하는 동료가 있으면 좋겠다, 느슨한 연대를 맺고 싶다는 생각이 들었어요. 그래서 만든 게, 바로 이곳. ‘씨앗바람연구소’에요. 토종 씨앗을 경험하면서 가장 중요하게 와 닿았던 지점은 공동체예요. 사실, 씨앗은 원래 마을의 공유 자원이었어요. 한 집에서 씨앗을 독점한다고 생각해 보세요. 이제껏 잘 거두었던 작물이 갑자기 농사가 잘 안될 수도 있거든요. 그럼, 씨를 잃어버리죠. 그래서 예로부터 씨앗을 주변에 많이 나누었던 거예요. 이렇게 토종 씨앗은 계속 이어져 왔어요. 그런데 농업의 현실도 많이 변했고, 제주만 해도 개발이나 이주민이 늘어나면서 주거의 형식도 변했죠. 자연스럽게 텃밭 문화, 씨앗이 일상에서 사라지게 된 거예요. 그래서, 저는 살고 있는 지역, 나의 바운더리 내에서 할 수 있는 공동체 활동을 하고 있어요. 어떤 사람은 씨앗을 키워서 토종 작물로 판매하고, 또 어떤 이는 그 작물을 먹고 소비하고, 이런 순환도 씨앗을 이어가는 방향이라고 생각하거든요. 씨앗바람연구소도 그런 활동의 연장선이고요.

시골언니 프로젝트도 또 다른 공동체가 되고, 전환의 씨앗이 될거라 생각해요. …(중략)… 제주 방방곡곡에 숨어있는 언니들을 만나러 다니면서, 각자 삶 속에 작은 씨앗을 품기를 기대하고 있어요.

삶 속 작은 씨앗을 품기 위해선 경험이 필요하고, 경험하기 위해선 ‘한번 해보자’ 하고 시작할 용기가 필요해요. 탐방러님은 요즘 해보고 싶지만 망설여지는 게 있나요? 망설이는 이유는 무엇인가요? (다음 주면 탐방 로컬 에디터 2기가 시작돼요. 저마다 다른 동기와 목적을 갖고, 무엇보다 용기 내 도전한 만큼 멤버 모두 작은 씨앗을 품고 돌아가는 활동이 되기를 기대해요. 아자아자! 💪)

• 토종씨앗도서관📚 | 씨앗을 빌려 드려요! 책처럼 씨앗을 대출받아 재배한 후, 채종한 씨앗을 반납하는 씨앗도서관이에요. 전국 각지에 (토종)씨앗 도서관이 있는데요, 그중에서도 괴산한살림우리씨앗농장(도서관)은 함께 농사지으며 귀촌·귀농 연습을 하는 인턴 농부 프로그램도 운영하고 있어요.

  +) 인천업사이클에코센터에서는 씨앗 도서관 외에도 다양한 환경 관련 전시 및 체험프로그램을 운영해요. 토종 씨앗의 중요성을 알리고 동시에, 환경에 대한 지식과 가치를 전하고 있어요.

• 토종씨드림🕊 | 씨앗의 전제는 나눔, 퍼뜨림이다. 토종씨드림은 토종 씨앗을 수집 및 보존하고, 연구하며 이를 나누는 일을 하는 단체예요. 매년 2월과 7월, 전국 회원들에게 봄·가을 작물 씨앗을 나누고 있죠. 씨앗은 소유가 아닌, 모두의 것이기에 ‘나눈다’는 원칙을 지금껏 고수해요. 다음 카페, 지역 모임 등을 통해 상시 나눔도 활발히 진행하고 있어요.

• 토종씨앗학교🏫 | 토종 씨앗의 재배와 채종에 대해 배울 수 있는 학교예요. 인제 토종씨앗학교는 총 10주에 걸쳐 기초적인 농업기술교육부터 기후 위기와 자연 순환에 대한 강의까지, 토종 씨앗 농부 양성을 위한 수업을 진행해요.