“방앗간에서 갓 나온 가래떡은 뭘 안 찍어 먹어도 맛있지? 바다에서 갓 잡은 해산물은 어때? 현지에서 먹는 맛은 다르다니까?” “좋지. 근데 하ㅇ로 마트에 가면 있다니까?” TV 프로그램 <나혼자산다>에서 박나래 님이 제안한 '산에서 약초 캐기'를, 전혀 공감하지 못한 전현무 님의 반응이에요. 일명 도시파 vs. 자연파 논쟁. 탐방러 님은 어느 파인가요? 왠지 탐방러는 자연파가 많을 것 같지만, 힐링과 채집은 다른 문제니까요. 그나저나 ‘도시파’의 최애 음료도 변하고 있다면서요?

Q. 탐방러의 최애 여름 티(tea)는?

🍵 요즘엔 차(茶) 마시는 게 인기라며

차 좋아하세요? 요즘 젊은이는 커피 대신 차를 마신대요. 세대 감별의 또 다른 기준이랄까요? (젊은이…라는 단어부터 벌써 늙은이… 인증이가요? (;＾◇＾;)ゝ) 실제로 차를 마시는 사람은 코로나19 이후 급격히 증가했어요. 한국농수산식품유통공사(aT)의 식품산업통계정보 트렌드 자료에 따르면, 2022년, 국내 차 시장 규모는 전년도 대비 6.1% 증가하여 약 1조 3천억 원에 달할 정도 성장했죠.(커피는 약 3조 2천억 원, 아직은 비할 바가 아닌가요?) 우리나라 차 시장은 액상차가 55.6%, 침출차가 23.6%, 고형차가 20.7%로, 쉽게 마시는 차 음료가 가장 큰 인기예요. 여름이면 시원하게 마시는 과일청, 에이드, 콤부차도 모두 액상차랍니다. 하지만, ‘차’하면 가장 먼저 떠오르는 이미지는 우려먹는 침출차죠. 그중에서도 최근에는 홍차가 MZ세대 사이에서 인기가 많대요. 블렌딩으로 다양한 종류를 즐길 수 있을 뿐더러, 천천히 우려먹는 차 문화가 나 자신을 가꾸는 행위처럼 인식되었거든요. 또, 스몰 럭셔리*로 백화점의 고급 홍차 브랜드의 2030 소비가 급증했고, 술이나 우유에 홍차를 타 마시는 게 유행하기도 했어요.

*스몰 럭셔리(Small Luxury)는 비교적 저렴한 가격에 고급스러움을 경험할 수 있는 상품이나 서비스를 말해요. 오늘 소개한 차 외에도 먹거리로는 디저트, 패션에서는 벨트나 스카프 등이 있어요.

액상차(좌), 침출차(중), 고형차(우) Ⓒ식품산업통계정보

☕ 카페에서도 “여기 차 한 잔!”

자타공인 1등 카페, 스타벅스에서도 2023년 차 음료 매출액이 늘었대요. 전년도 대비 15.5%나 증가했는데, 언제부터인가 스타벅스에서 ‘자몽허니블랙티’나 ‘밀크티’ 먹는 분들을 자주 만날 수 있었던 것 같아요(자허블, 저의 최애✧). 이디야커피에서도 전통차인 생강차와 쌍화차 판매량이 전년도 대비 78%나 늘었고요. 이러한 성장에 맞춰, 커피 전문점은 차를 기반으로 한 상품들을 앞다퉈 개발하고 있어요. 또 ‘티 코스’와 ‘차 오마카세’처럼 맛뿐만 아니라 문화까지 함께 즐기는 프로그램도 인기를 끌고 있는데요. 1인당 3만 원 이상의 높은 가격의 티 코스도 예약이 어려울 정도라고 하네요.

🌿 차를 대표하는 로컬

우리나라에서 차가 가장 많이 생산되는 지역은 어디일까요? 다들 아시다시피 차는 남부 지역에서 주로 생산이 돼요. 국가통계포털의 특용작품생산현황을 보면 차에 관한 전국 현황을 알 수 있는데, 2022년 기준으로 경상남도가 1,390톤을 생산했고, 전라남도가 1,250톤, 제주도는 875톤을 생산했어요. 재배면적은 전라남도(1,118ha)가 가장 넓지만, 생산량은 경상남도가 가장 큰 것도 특징이죠. 또 제주도는 차를 재배하는 농가 수가 48호에 불과한데(참고, 전라남도 1,447호), 가구당 생산량은 18톤으로 전라남도(0.9톤), 경상남도(1.2톤)를 훨씬 웃돌고 있어요. 제주도는 가구당 아주 큰 규모의 농사를 하는 거죠.

이 세 지역 하면, 떠오르는 차의 장소가 있어요. 전라남도 보성의 대한다원, 경상남도 하동의 화개골, 제주도의 오설록 티 뮤지엄. 이미 다 방문해 보셨다고요? 그렇다면, 좀 더 작은 다원으로 떠나보세요. 탐방은 제주도의 수망다원을 추천해요. 마지막으로 작년 여름, 딱 이맘때쯤 다녀왔는데요. 가는 길도 안 좋고 외진 곳에 있지만(이 길 맞아? 의심이 들 수 있어요. 하지만, 그 길 맞아요!) 여유롭게 차를 즐길 수 있어요. 차밭을 보며 차도 마시고 비치된 밀짚모자를 쓰고 한 바퀴 산책하면 힐링이 되더라고요. 탐방러 여러분도 이번 여름 차밭으로 여행을 떠나보는 건 어때요?

수망다원

• [원동면 여름을 담다-열매] @양산 (06.15~07.14)
• [제 21회 광주 추억의 충장축제 퍼레이드 참가자·단체 대모집] @광주 (07.15~08.02)
• [화성행궁야간개장 달빛화담] @수원 (~10.29)